シリコーン製品とプラスチック製品の安全性を比較する場合、両方とも多くの種類があり、品質も異なるため、単純に「はい」または「いいえ」と答えることはできません。ただし、一般的に、高品質のシリコーン製品は、特に食品と接触する場合、高温環境下、および長期安定性が必要とされる場合など、特定の重要な分野で利点があると考えられています。その理由は次のとおりです。
● 熱安定性が向上し、高温でも安全です (耐熱性):
シリコーン製品 : 非常に耐熱性が高く、一般にオーブンの温度 (摂氏 200 度以上) や繰り返しの蒸しや滅菌に耐えることができます。食品グレードのシリコーンは高温でも分解しにくく、有害物質が放出されるリスクが非常に低いです。
プラスチック製品：一般のプラスチック（PP、PEなど）は耐熱性に限界があります。多くのプラスチックは、特に油性または酸性の食品と接触すると、高温で変形、軟化し、さらには化学物質 (ビスフェノール A/BPA、フタル酸エステルなど) を放出する可能性があります。耐熱性プラスチック（PPSUなど）もありますが、選択する際には表示に特に注意してください。
● 化学的に安定しており、物質が浸出しにくい（化学的不活性）：
シリコーン製品：化学的安定性に優れています。他の物質と反応しにくく、酸、アルカリ、油などに対して強い耐性を持っています。これは、化学物質が食品や皮膚に浸出する可能性が低いことを意味します。食品グレードおよび医療グレードのシリコーンには、この点で特に厳しい要件があります。
プラスチック製品: 一部のプラスチック (特に添加剤を含む PVC、特定の PC など) は、特定の条件下 (長時間の接触、加熱、油との接触など) で可塑剤、ビスフェノール A、およびその他の化学物質を浸出する可能性があります。これらの物質に長期間さらされると、健康に影響を与える可能性があります。食品に接触するプラスチック (PP、Tritan など) の選択は比較的安全ですが、ラベルを注意深く確認する必要があります。
● より耐久性があり、経年劣化や粒子の脱落が起こりにくくなります (耐久性と経年劣化):
シリコーン製品: 非常に耐久性があり、優れた老化防止特性を備えています。脆くなったり、ひび割れたり、分解しにくく、長寿命です。マイクロプラスチック粒子が発生しにくい。
プラスチック製品: 多くのプラスチックは、時間の経過や使用 (特に光や高温にさらされること) とともに老化し、脆くなり、色褪せ、亀裂が生じ、最終的にはマイクロプラスチック粒子に分解される可能性があります。これらマイクロプラスチックが環境や人体に及ぼす影響が近年懸念されています。
● 特殊用途向けのより高い安全性 (生体適合性):
シリコーン製品: 医療グレードのシリコーンは、生体適合性が非常に高いため、インプラント (乳房インプラント、カテーテルなど)、医療機器、ベビー用品 (おしゃぶり、歯が生えるおもちゃ) に広く使用されています。これは、人間の組織や体液と長期間接触しても比較的安全で信頼できると考えられていることを示しています。
プラスチック製品: 医療グレードのプラスチックは存在しますが、極めて高い生体適合性を必要とするインプラント用途での使用はシリコーンほど普及していません。一般的なプラスチックで作られたベビー用品は、素材の品質が悪かったり劣化したりすると、有害物質が放出されるリスクが高くなります。
